Les meilleurs vélos électriques pour les cyclistes âgés : Trek, Rad Power, Gazelle

Stéphanie Pearson

Début septembre marquait une étape importante pour notre famille : les 80 ans de maman. L'événement a inauguré une vague d'anxiété sous la forme de trouver le cadeau parfait pour un octogénaire actif. Maman est en forme; c'est une cycliste passionnée qui parcourt encore 10 miles par jour. Pourtant, elle n'a plus la force de gonfler les pneus de son vélo hybride à exactement 85 psi, la pression optimale des pneus pour gravir la colline de gravier escarpée à la fin de son aventure quotidienne sans faire éclater le pneu. Ainsi, chaque fois qu'elle a besoin d'une bouffée d'air, elle appuie le vélo contre le garage et laisse la pompe à proximité, un doux rappel à l'un de ses cinq enfants ou plusieurs petits-enfants de remplir les pneus.

Parce que les avantages de faire du vélo sont énormes - en plus d'améliorer la santé mentale, le vélo réduit le risque de maladie coronarienne, d'accident vasculaire cérébral, d'hypertension artérielle, de diabète de type 2 et de nombreux cancers - nous voulons que maman continue à rouler tant qu'elle le peut. La solution évidente ressemble à un vélo électrique, cette invention miraculeuse qui adoucit les pentes et prolonge l'endurance. Les recherches d'une étude de l'Université d'État de Portland en 2018 ont révélé que les personnes de 55 ans et plus se sentaient plus en sécurité lorsqu'elles roulaient sur un vélo électrique. Ce sentiment de sécurité accrue est beaucoup plus grand pour les personnes âgées que pour tout autre groupe d'âge.

Pourtant, selon une étude de 2020 coparrainée par l'American Association of Retired Persons et la League of American Bicyclists, l'augmentation en pourcentage des décès de cyclistes et de piétons a été plus importante chez les personnes âgées que tout autre groupe d'âge au cours de la dernière décennie. L'étude a révélé qu'entre 2010 et 2019, "les trois plus fortes augmentations en pourcentage des décès de cyclistes concernaient les personnes de 55 à 64 ans (38 %), de 65 à 74 ans (59 %) et de 75 ans et plus (44 %). L'étude ne décompose pas la prévalence des décès entre les vélos non motorisés et motorisés, mais les statistiques étaient suffisantes pour nous faire réfléchir. En lui offrant un vélo électrique, offririons-nous à ma mère une arme d'autodestruction ?

Nous avons décidé de demander aux experts. J'ai d'abord parlé avec Ash Lovell, directeur de la politique et de la campagne sur les vélos électriques pour PeopleForBikes, un groupe de défense du cyclisme basé à Boulder, au Colorado. "Cela dépend vraiment de la stabilité, de la santé et du niveau de confort de la personne de 80 ans." dit Lovell. Si nous décidons d'acheter un vélo électrique à maman, a-t-elle ajouté, nous devrions faire les devoirs suivants.

Par Matt Jancer

Tout d'abord, découvrez les désignations de classe des vélos électriques et leurs différences. Aux États-Unis, cela signifie classe 1, 2 ou 3. Un vélo de classe 1 n'offre qu'une assistance au pédalage et n'a pas de mécanisme d'accélérateur qui permet au cycliste d'accélérer sans pédaler. De plus, le moteur qui fournit l'assistance au pédalage sur un vélo de classe 1 culmine à 20 mph. Les vélos de classe 2 offrent une assistance au pédalage et une assistance à l'accélérateur, ce qui signifie que vous n'avez pas à pédaler pour le déplacer, et ils ont également une vitesse assistée maximale de 20 mph. Les vélos de classe 3 sont uniquement à assistance au pédalage et n'ont pas d'accélérateur, mais peuvent aller jusqu'à 28 mph sous la puissance du moteur. La classe de vélo électrique que vous devriez acheter dépend du terrain local du cycliste et de son niveau de confort avec le rapport puissance/pédalage. "Les accélérateurs sont parfaits pour certaines personnes qui vivent dans des régions vallonnées", explique Lovell, "parce qu'ils ne seront bloqués nulle part."

Deuxièmement, assurez-vous que le vélo dispose de composants et de batteries de haute qualité. Les composants de mauvaise qualité, en particulier les batteries, peuvent être dangereux sur et hors route. Les meilleurs fabricants de vélos ont un code de conduite, des garanties et une FAQ bien en évidence sur leur site Web. "S'ils ne parlent pas de la sécurité de la batterie et de la qualité de leurs composants", déclare Lovell, "alors c'est probablement un vélo de moindre qualité."

Enfin, achetez le bon vélo pour les cyclistes seniors. Pour les adultes plus âgés, un cadre avec une conception enjambée facilite la montée et la descente. Le guidon surélevé maintient la position de conduite droite et plus confortable. Des roues plus petites abaissent le centre de gravité et rendent la conduite plus stable, tandis que des pneus plus larges permettent de rouler plus facilement sur les bosses et d'emmener le vélo hors route. Pour les cyclistes qui ont besoin de plus de stabilité, la meilleure option n'est pas un vélo électrique. C'est un tricycle électrique. "Je serais à l'aise de mettre mon arrière-grand-mère de 90 ans sur un tricycle, car il ne va pas basculer", déclare Lovell.

Jérémy Blanc

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Médée Jordanie

Après avoir choisi le vélo (ou le tricycle), il est judicieux pour le cycliste plus âgé de revoir les règles de la route, déclare Bill Nesper, directeur exécutif de la League of American Bicyclists. Tout d'abord, commandez le "Guide rapide du vélo intelligent" de 32 pages, qui contient une section sur les vélos électriques. Il est disponible gratuitement pour les membres de l'AARP, ou 3,50 $ pour les non-membres. Il existe un cours court supplémentaire, "Conseils de cyclisme intelligents pour les personnes âgées", disponible sur le site Web de la ligue.

"Parfois, les personnes qui vieillissent n'ont appris que ce qu'elles ont appris lorsqu'elles étaient enfants", explique Michelle Bachaus de Wisconsin Bike Fed, qui enseigne aux personnes âgées la sécurité générale du vélo ainsi que la sécurité spécifique au vélo électrique dans tout l'État du Wisconsin. "Les règles de la route sont totalement différentes de nos jours." Il est utile de revoir ces règles, dit-elle, et de trouver une rue calme pour les pratiquer afin que, lorsqu'ils monteront enfin sur leurs nouveaux vélos électriques, « tout ce à quoi ils auront à penser, c'est de pédaler sur le vélo ».

En ce qui concerne l'achat du bon vélo, Bachaus vit selon une règle simple : "La clé d'un vélo sûr est d'être confortable et confiant", dit-elle. "Tant que vous pouvez monter sur un vélo et le conduire et vous sentir bien, c'est probablement le bon vélo pour vous."

Avec tout le respect que je dois aux tricycles, il pourrait être difficile de convaincre ma mère qu'elle a besoin d'une troisième roue. Mais il existe des choix intéressants à deux et trois roues. Nous avons réduit notre liste à quatre.

Gazelle est basée aux Pays-Bas, où les vélos électriques sont dans le courant dominant depuis bien plus longtemps qu'aux États-Unis, et l'entreprise a des années d'expérience dans la construction de beaux vélos électriques qui fonctionnent bien dans des environnements variés. Le vélo électrique Gazelle Classe 1 (3 399 $ ) est le croiseur de confort ultime avec des composants de haute qualité qui combinent un engrenage Shimano Nexus à sept vitesses avec une batterie Bosch de 500 wattheures qui parcourt jusqu'à 70 miles avec une charge. Le design est néerlandais classique, avec un cadre en aluminium élégant équipé d'accessoires pratiques comme un porte-bagages arrière et des feux avant et arrière. Le vélo a un cadre pas à pas et positionne le cycliste plus droit que les autres vélos électriques Gazelle. La conduite est rendue plus confortable par des pneus larges, stables et résistants aux crevaisons et des systèmes de suspension intégrés à la tige de selle et à la fourche. À 50,9 livres, c'est l'un des plus légers que nous ayons trouvés.

Jérémy Blanc

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Pour une autre option relativement légère, consultez le Tern NBD S5i (4 699 $), un vélo électrique petit et léger (il pèse 52 livres) avec un cadre particulièrement facile à parcourir pour les petits cyclistes.

Trek Verve+ 3 Lowstep (3 300 $ ) est un croiseur urbain hybride de classe 1. Il atteint le juste milieu entre confort, puissance et sécurité. Pour plus de confort, il offre un cadre en aluminium, une tige de selle à suspension et des pneus larges et stables. Une transmission Shimano à neuf vitesses alimentée par une batterie Bosch amovible de 500 watts-heure alimente non seulement le vélo et offre une autonomie de 30 à 75 miles, son intégration dans le tube diagonal offre un meilleur équilibre général et une meilleure esthétique. Le compteur de vitesse Bosch Purion facile à lire permet au pilote de faire défiler les fonctions sans avoir à lâcher le guidon. Les feux avant et arrière inclus sont un plus pour la sécurité. À 54,61 livres, la Verve +3 pèse environ 4 livres de plus que la Gazelle. Cela ajoute plus de poids, mais une caractéristique supplémentaire du Verve que les autres vélos n'ont pas est la possibilité d'ajouter une deuxième batterie de 500 wattheures pour doubler son autonomie.

Un fat bike dit capable de conquérir tous les types de terrains, le Class 2 Rover 6 Plus (1 599 $ ) est la sixième itération du vélo qui a mis Rad Power Bikes sur la carte. Il a un accélérateur; donner à la bonne prise une demi-tour pour lancer le moteur lorsque les jambes fatiguées ne peuvent plus pédaler. Il dispose également de gros pneus de 4 pouces de large qui roulent sur à peu près n'importe quoi, d'un cadre en aluminium, d'un positionnement vertical confortable et d'un moteur plus puissant de 750 watts avec une autonomie de 25 à 45 miles par charge. Le vélo à sept vitesses est un choix robuste pour un utilisateur doux comme ma mère qui roule sur un mélange de gravier et de chaussée, parfois pendant les mois d'hiver lorsque des pneus plus larges sont plus essentiels pour rester debout. Il y a deux mises en garde : bien que le vélo soit une excellente option économique, il utilise des composants bas de gamme. Ils résisteront probablement à son trajet quotidien de 10 milles sur des collines sur le trottoir et le gravier, mais si quelque chose devait se détraquer, le vélo pèse près de 74 livres. C'est une lourde charge pour un homme de 80 ans de pousser à la maison.

Si l'équilibre et le confort sont les priorités, ce tricycle classe 2 élégant et doux de SixThreeZero (2 200 $, en vente pour 1 540 $ ) est le billet. Il a un cadre ergonomique qui maintient les cyclistes dans une position droite et détendue, avec quatre autres points de réglage personnalisables : inclinaison du siège vers l'avant ou vers l'arrière, élévation du siège vers le haut ou vers le bas, inclinaison du guidon vers l'avant ou vers l'arrière et abaissement du guidon vers le haut ou vers le bas. . Le vélo a un moteur de 250 watts à l'intérieur du moyeu avant qui lui donne une autonomie de 40 miles sur une charge et une vitesse de 15 mph en mode accélérateur entièrement électrique. Ces chiffres augmentent à 60 miles d'autonomie et 17 mph en mode d'assistance au pédalage. Un port de chargement USB permet au cycliste de recharger un téléphone pendant qu'il roule. Un panier arrière de taille généreuse peut contenir une charge d'épicerie, des livres de bibliothèque, des fournitures de plage ou même un gros chiot. À 76,2 livres, le tricycle n'est pas un poids plume et votre bien-aimé aura besoin d'un garage ou d'une terrasse sécurisée pour le garer. Mais c'est une conduite stable et sûre. Ses couleurs de cadre flashy, comme le bleu marine avec des flancs bleu sarcelle contrastants sur les pneus, pourraient même convaincre ma mère que trois roues peuvent être aussi amusantes que deux.

Mise à jour, 15 novembre 2022 : Cette histoire a été mise à jour pour corriger une erreur sur l'endroit où Gazelle est basée. L'entreprise est basée à Dieren, aux Pays-Bas.