Test du Nukeproof Megawatt 297 RS

Le Megawatt nouvellement perfectionné de Nukeproof conserve son caractère facile à conduire

Ce concours est maintenant terminé

Par Alex Evans

Publié: 7 juin 2023 à 12h00

Le Megawatt 297 RS de Nukeproof est le VTT électrique haut de gamme de la marque, construit à partir de composants presque identiques aux vélos de course Enduro World Cup (EDR) pilotés par l'équipe Nukeproof.

Le cadre du Megawatt a reçu quelques mises à jour clés. Notamment, Nukeproof a abandonné les câbles acheminés par le casque au profit de ports situés sur le côté du tube diagonal, évitant la tendance récente.

Le reste du cadre reste cependant presque inchangé. Le Megawatt utilise toujours une configuration de roue mulet (29 pouces à l'avant, 27,5 pouces à l'arrière), 170 mm de débattement de suspension arrière, une géométrie moderne et le moteur de vélo électrique EP8 de Shimano et une batterie de 630 Wh.

Le Megawatt aux spécifications d'usine de l'année dernière a remporté notre titre de vélo eMTB de l'année, alors cette actualisation itérative et ce changement de spécifications sont-ils en bonne place pour le vélo de l'année 2023 ?

Construit à partir d'aluminium hydroformé 6061, le cadre du Megawatt possède de nombreuses caractéristiques raffinées adaptées à son prix.

À l'intérieur du triangle avant, sous l'amortisseur se trouve un support de bouteille d'eau avec un espace pour une bouteille de 500 ml (cadre de grande taille).

Sur la face inférieure du tube supérieur se trouve un point de montage supplémentaire adapté à un outil embarqué, une pompe ou un autre accessoire.

Cette version du Megawatt a des ports sur le tube diagonal du cadre pour les câbles Di2, les engrenages, une tige de selle télescopique et des freins plutôt que par le casque, comme l'itération précédente.

Une protection nervurée contre le claquement de chaîne est montée sur la base côté entraînement, et le support de dérailleur universel de SRAM est présent au niveau de la patte.

Une conception de suspension Horst-link offre 170 mm de débattement de roue arrière. Grâce à un amortisseur arrière personnalisé, il se veut souple mais aussi progressif et solidaire.

Nukeproof affirme avoir donné au Megawatt une large fenêtre d'affaissement (de 30 à 35 %) pour offrir une adaptabilité au pilote.

La plus grande batterie de 630 Wh de Shimano est installée via une ouverture sous le tube diagonal. Il alimente le moteur Shimano EP8 85 Nm, 250 W.

Disponible en cinq tailles, de petite à extra-extra-large, le Megawatt utilise la conception "décalage de selle" de Nukeproof.

Son angle de tube de selle effectif augmente à mesure que la taille du cadre augmente et est censé optimiser la position de conduite et l'efficacité du pédalage. Les angles d'assise vont de 77,5 (S, M) à 78 degrés (L, XL, XXL).

Un angle de tube de direction de 64 degrés est présent dans toutes les tailles, tout comme la mesure de la base de 442 mm.

Les chiffres de portée commencent à 435 mm et montent à 515 mm, avec la taille large assise au milieu à 475 mm. La hauteur du boîtier de pédalier est relativement faible de 343 mm sur toutes les tailles.

Bien que les chiffres du mégawatt ne repoussent pas les limites de la géométrie, ils sont proches des chiffres sur lesquels l'industrie converge pour les VTT électriques prêts pour l'enduro.

Équipé de composants SRAM, le Megawatt RS est une réplique proche des vélos de l'équipe Nukeproof. Cela laisse peu de place aux améliorations.

L'amortissement de la suspension est pris en charge par RockShox, avec une fourche ZEB Ultimate de 170 mm à l'avant et une bobine Super Deluxe Ultimate RCT à l'arrière avec un ressort de 450 lb (tailles M et L).

Les freins Code RSC de SRAM ont un rotor avant de 220 mm et un rotor arrière de 200 mm.

Également de l'écurie SRAM, un dérailleur et une cassette X01 Eagle AXS, une chaîne GX Eagle et un contrôleur AXS.

Les roues Horizon V2 de Nukeproof sont enveloppées de caoutchouc Michelin DH22 à l'avant et à l'arrière.

Il y a un compte-gouttes BikeYoke Revive à débattement de 185 mm. Son kit de finition est de marque Nukeproof, comprenant les barres Horizon Carbon V2, et la potence, la selle, les gips et le jeu de direction Horizon.

Ce grand vélo d'essai sans pédales pesait 25,8 kg.

J'ai testé le Nukeproof Megawatt principalement dans la vallée de Tweed en Écosse, qui abrite la manche britannique de l'EDR et les championnats du monde XC 2023.

Les conditions allaient de sèches et poussiéreuses à des tourbières au milieu de l'hiver, avec une bonne dose de pluie, de neige et de glace.

J'ai gonflé la fourche ZEB du Megawatt à 65 psi et installé deux entretoises de réduction de volume, ce qui m'a donné un affaissement de 15 %. J'ai réglé l'amortissement de compression complètement ouvert et je l'ai laissé ainsi pendant toute la durée de la période de test.

Le ressort d'origine de 450 lb m'a donné un affaissement de 28%, un peu moins que ce que recommande Nukeproof. Cependant, ayant déjà piloté le Megawatt, je savais que moins d'affaissement que recommandé se sentait mieux.

J'ai décidé de laisser le ressort de 450 lb installé, plutôt que de faire passer le 50 lb à un 400 lb, le prochain ressort le plus léger que RockShox fabrique.

Les cyclistes souhaitant affiner l'amortisseur arrière avec des incréments de ressort plus petits devront se tourner vers les fabricants de ressorts du marché secondaire, ou éventuellement échanger la bobine contre un modèle à suspension pneumatique.

L'angle raide du tube de selle du Megawatt contribue à ses impressionnantes capacités d'escalade.

Il place vos hanches directement au-dessus du boîtier de pédalier, améliorant le confort et l'efficacité du pédalage par rapport aux vélos avec des angles plus lâches.

La longueur relativement compacte du tube supérieur (612 mm) se combine avec l'angle d'assise pour créer une position de pédalage assise droite où le poids du cycliste est biaisé à travers la selle, ce qui rend les longs passages assis confortables.

Les douleurs aux épaules, au dos et au cou sont réduites par rapport aux vélos avec des tubes supérieurs plus longs ou des tubes de selle plus lâches car vos épaules ne sont pas abaissées vers les barres.

La position de conduite centralisée du Megawatt est également bénéfique dans les montées raides car elle répartit uniformément votre poids sur le vélo.

Cela rend l'équilibrage de l'adhérence de la roue arrière et la réduction de la portance de la roue avant beaucoup plus faciles par rapport aux vélos où votre poids est plus en arrière.

Son amortisseur arrière souple à ressorts hélicoïdaux est si apte à absorber les bosses à haute fréquence que la traction et le confort sont excellents sur toutes les surfaces de sentiers.

La progression de la cinématique de suspension empêche le Megawatt de plonger trop profondément dans sa course lors de montées plus raides lorsque le poids du cycliste est incliné vers l'arrière. Cela préserve sa géométrie parfaite.

Les pneus DH22 de Michelin amplifient la traction; leurs blocs épais, spongieux et à rebond lent mordent dans un sol mou et se déforment de manière impressionnante pour s'accrocher à des surfaces plus dures.

Grâce à leurs carcasses robustes, des pressions plus basses peuvent être exécutées sans que les parois latérales ne se plient à des vitesses plus élevées. Cela améliore encore plus l'adhérence et le confort.

La résistance au roulement est cependant élevée.

Ce caoutchouc épais pèse sur la gamme de la batterie 630Wh de Shimano.

Sur une seule charge, j'ai l'habitude d'atteindre 2 000 m de dénivelé positif en mode Eco de l'EP8. Sur le mégawatt, cela a été réduit d'environ 10 % entre 1 700 m et 1 900 m, selon les conditions du sentier.

Les mises à jour du logiciel Performance Line CX de Bosch ont amélioré la durée de vie de sa batterie, dépassant la portée de l'EP8. Cela fait de l'EP8 une proposition moins convaincante là où elle était la plus frugale.

L'assistance naturelle de l'EP8 fait toujours bon usage de la capacité de sa batterie, mais elle est moins percutante que les unités Bosch ou Brose, s'appuyant davantage sur la force du pilote que sur la puissance motrice pure et simple.

Comme le Megawatt 297 Factory que j'ai passé en revue pour le vélo de l'année de l'année dernière, ce modèle équipé de RockShox semble tout aussi naturel pour monter et rouler rapidement, sans bizarreries imprévisibles que vous devez compenser.

Sa hauteur de pile relativement élevée et son pédalier bas créent une relation inspirante entre les mains et les pieds.

Bien que l'avant puisse sembler grand dans le parking, dès que vous empruntez les sentiers, cela prend tout son sens.

Il y a beaucoup de soutien contre lequel pousser lors de la pondération de la roue avant pour créer une adhérence ou un contrôle sur les sentiers plus escarpés.

Il semble qu'il est hautement improbable de franchir les barres, même lorsque vous êtes à la limite, en parcourant des sections presque verticales d'un sentier noueux.

Lorsque les choses tournent mal et que votre poids change de façon inattendue vers l'avant ou vers l'arrière, le Megawatt a encore beaucoup à faire dans le réservoir pour vous aider à reprendre le contrôle.

Sur les sentiers plus plats, plus rapides ou plus accidentés, sa position de conduite neutre ajoute à son sang-froid général.

Se pencher dans les virages est sans effort, fluide et prévisible. Il n'a pas besoin de changements de poids coercitifs pour changer de direction; le simple fait de charger le vélo comprime la suspension dans la mi-course de soutien, générant un pop suffisant et l'aidant à s'alléger entre les virages.

Des mouvements plus forts et plus exagérés lui feront casser la traction, mais ceux-ci doivent être délibérés.

Maintenir un virage est addictif et amusant, le Megawatt s'accroupissant dans sa course pour offrir une adhérence prévisible et constante.

C'est assez stable et l'arrière ne veut pas faire de queue de poisson ou passer d'un côté à l'autre du sentier. Et ce malgré sa configuration à roues mixtes, une combinaison généralement associée à une maniabilité plus rapide et plus agile.

Sa faible hauteur de pédalier ajoute à la sensation de plantage du vélo.

C'est presque collé au sol; les barres et le boîtier de pédalier s'écartant à peine de leur niveau et de leur trajectoire contrôlée. Ses suspensions avant et arrière font le gros du travail, aplanissant les ondulations du sentier, isolant le cycliste.

Les mouvements du cycliste sont naturellement atténués car le vélo fait des heures supplémentaires pour créer de la stabilité. Cela peut vous aider à vous concentrer sur l'augmentation de la vitesse et rendre la conduite plus contrôlée.

Comme dans les montées, l'amortisseur à ressorts hélicoïdaux offre beaucoup d'adhérence et de confort, aidant la roue arrière à se conformer au profil du sol.

Bien que le ressort hélicoïdal soit linéaire plutôt que progressif (comme la plupart des ressorts pneumatiques), il est bien équilibré avec le ZEB.

Les bas de caisse sévères sont irréguliers, mais plus fréquents par rapport au mégawatt à suspension pneumatique.

Le grand pare-chocs de fond de l'amortisseur amortit bien ces impacts, mais la mise à niveau vers le MY23 Super Deluxe Coil Ultimate de RockShox avec le fond hydraulique ne ferait qu'améliorer les performances.

Par temps chaud, j'ai trouvé que les pneus Michelin DH22 avaient beaucoup d'adhérence sur les terrains mous et durs, leurs boutons adhérant et se déformant de manière impressionnante sur le terrain. Malgré cela, ils avaient suffisamment de stabilité pour creuser dans un sol plus mou.

Les vitesses de roulement sont cependant faibles et vous devrez travailler dur pour maintenir le rythme sur les sentiers plats.

Cependant, lorsque les températures sont descendues en dessous de 5 ° C, l'adhérence sur les racines inclinées et les rochers encastrés est devenue imprévisible, ce qui rend difficile de rouler en toute confiance à grande vitesse.

Par rapport aux pneus Maxxis, qui deviennent également moins adhérents par temps froid, les Michelin sont nettement moins bons.

Si vous roulez régulièrement par temps froid, il est fortement recommandé de changer les pneus.

Le Megawatt et le Bullit partagent des angles de tête et des déplacements avant et arrière, et tous deux utilisent également le moteur EP8 de Shimano et une batterie de 630 Wh.

Le Nukeproof l'emporte certainement sur le Santa Cruz en termes de rapport qualité-prix. Sa suspension RockShox de niveau ultime est plus réglable et réglable que la fourche Fox 38 Performance et l'amortisseur arrière RockShox Super Deluxe Select + sur le Bullit.

L'amortisseur GRIP du 38 est l'une des meilleures options actuellement sur le marché, rivalisant au moins avec les performances du Charger 2.1 de RockShox.

Ailleurs, la transmission électronique X01 Eagle AXS du Megawatt est beaucoup plus bougie et nécessitera moins d'entretien que le GX Eagle à câble trouvé sur le vélo de Santa Cruz. Sur le plan fonctionnel, le kit AXS souffre de plus de claquement de chaîne que son compagnon stable à changement de câble, ce qui est important pour certains cyclistes.

Les pneus Maxxis du Bullit offrent plus d'adhérence la plupart du temps et roulent plus vite que les Michelin DH22, faisant glisser la balance en faveur du Bullit.

Il n'y a pas grand-chose pour séparer ces deux vélos sur la piste, mais le Bullit est plus indulgent et le cadre en fibre de carbone pourrait être attrayant pour certains.

Le Megawatt de Nukeproof a reçu une mise à jour itérative pour 2023, perdant notamment le routage des câbles du casque. Bien que cela n'affecte pas les performances sur la piste, certains mécaniciens seront reconnaissants du changement.

L'amortisseur arrière à ressort hélicoïdal peut rendre la configuration en fonction de votre poids ou de vos préférences plus délicate qu'un modèle à suspension pneumatique, surtout si vous êtes aux extrémités les plus extrêmes de la courbe en cloche, mais il ajoute de l'adhérence et de la souplesse à la conduite.

Ses pneus Michelin ont une fenêtre de performance plus étroite que les équivalents Maxxis, luttant pour l'adhérence par temps froid tout en ayant une résistance au roulement importante. Certains pourraient ne pas être dérangés par cela, d'autres devront effectuer une mise à niveau coûteuse vers d'autres pneus de vélo de montagne.

Cette version équipée de RockShox partage sa conduite facile, amusante et performante avec le vélo Fox-suspension Factory que j'ai examiné en 2022.

Cela en fait l'un des meilleurs vélos de montagne électriques que vous puissiez acheter, et le prix demandé de 7 599,99 £ offre un bon rapport qualité-prix lorsque vous tenez compte des spécifications.

Le Megawatt 297 Factory est toujours en vente, ses spécifications répondant à de nombreuses critiques de la version RS, tout en coûtant 600 £ de moins.

Si votre cœur est fixé sur le modèle RS, c'est un excellent vélo et vous ne regretterez pas de l'avoir acheté, mais si c'était mon argent, j'opterais pour le Factory légèrement moins cher et plus adaptable.

Les vélos électriques à pleine puissance, hautes performances et axés sur la gravité doivent se comporter comme des mini-vélos DH dans les descentes, mais offrent un moyen confortable, rapide et efficace de remonter.

Un moteur audacieux fera le gros du travail lors de la montée, mais peu de choses peuvent atténuer une mauvaise géométrie, de mauvais choix de spécifications et une suspension de qualité inférieure.

Lorsque vous recherchez votre vélo électrique à pleine puissance parfait, nous vous recommandons d'augmenter le débattement (150 mm et plus), la capacité de la batterie (630 Wh ou plus) et la puissance du moteur (85 Nm ou plus).

La géométrie Spot-on améliorera les performances en montée et en descente; les angles de tube de selle raides, les bases de longueur moyenne et les angles de tête lâches sont tous souhaitables.

Le rédacteur technique senior Alex a testé huit eMTB pleine puissance sur ses sentiers locaux dans la vallée de Tweed en Écosse, qui accueille la manche britannique de la Coupe du monde d'enduro et les championnats du monde olympiques et de marathon XC 2023.

Les tests ont eu lieu de novembre à fin mars, soumettant les vélos à certaines des conditions météorologiques les plus difficiles connues.

Le pedigree et l'étendue du terrain à sa porte sont inégalés, aidant Alex à pousser nos huit vélos à leurs limites. Les chevaucher dos à dos a séparé les forts des faibles et finalement, un gagnant a été choisi.

Merci à nos sponsors Crankbrothers, MET helmets, Bluegrass Protection, Supernatural Dolceacqua, Le Shuttle et BikePark Wales pour leur soutien au Bike of the Year.

Rédacteur technique sénior

Alex Evans est le rédacteur technique senior du vélo de montagne de BikeRadar. Il a commencé à courir en descente à l'âge de 11 ans avant de concourir à travers l'Europe. Alex a déménagé à Morzine dans les Alpes françaises à 19 ans pour poursuivre une carrière de bike bum et a parcouru une énorme quantité de vélo. Frappant ces pistes célèbres jour après jour pendant huit ans, il a cassé plus de vélos qu'il ne s'en souvient. Alex est ensuite retourné au Royaume-Uni et a mis à profit sa vaste connaissance du VTT en décrochant un emploi pour le magazine MBUK en tant que rédacteur en chef. Depuis qu'il travaille pour MBUK, Alex s'est concentré sur la technologie du vélo. Il est l'un des principaux testeurs de BikeRadar et sait pousser les vélos et les produits à la limite, en recherchant l'équipement qui représente le meilleur rapport qualité-prix. Alex est également un pilote eMTB dévoué et continue de participer à une sorte de course, faisant de son mieux pour dominer le classement Strava sur les sentiers les plus escarpés, les plus noueux et les plus sinueux que la Tweed Valley a à offrir - juste pour le plaisir, bien sûr. Alex est également un habitué de la chaîne YouTube BikeRadar et du podcast BikeRadar.