Les vélos cargo électriques expliqués

Comment l'ajout d'un moteur à un vélo conçu pour le transport de charge augmente son utilité, ainsi que notre guide de l'acheteur

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Par Paul Normand

Publié: 27 mars 2023 à 17h00

Presque tous les domaines du marché du vélo ont été électrifiés, les meilleurs vélos électriques englobant toute la gamme de styles de vélos.

Un moteur électrique est un complément particulièrement utile à un vélo cargo. Les vélos cargo ont tendance à être lourds au départ et sont conçus pour supporter encore plus de poids. L'assistance fournie par un moteur de vélo électrique peut améliorer la convivialité et le confort d'un plus large éventail de cyclistes, de cas d'utilisation et de niveaux de forme physique.

Ici, nous couvrirons tout ce que vous devez savoir sur les vélos cargo électriques : ce qu'ils sont, comment ils fonctionnent, à quoi ils servent et leurs avantages et inconvénients.

Vous pouvez également passer à la fin de cet article pour voir trois des meilleurs vélos e-cargo, évalués et examinés par notre équipe de testeurs.

Un vélo cargo est un vélo conçu pour transporter des charges. La plupart disposent d'un empattement plus long qu'un vélo standard pour augmenter la stabilité, ainsi que d'un rack ou d'une trémie pour placer des objets sur ou dans.

Un vélo cargo aura normalement une zone ou un porte-charge robuste au lieu d'un porte-bagages boulonné standard. Ceci est généralement intégré au cadre et n'est pas amovible.

Un vélo cargo électrique ajoute un moteur électrique et une batterie à un vélo cargo. Comme pour les autres vélos électriques, cela fournit une puissance et une assistance supplémentaires jusqu'à une vitesse à laquelle, régie par les lois sur les vélos électriques, l'assistance doit être interrompue.

Dans la plupart des régions du monde, c'est 25 km/h/15 mph, alors qu'aux États-Unis, c'est normalement 20 mph. Vous devez généralement pédaler pour que le moteur fournisse une assistance, bien que certains vélos cargo électriques puissent être actionnés par l'accélérateur.

Consultez notre guide des bases du vélo électrique pour plus d'informations.

Les vélos cargo électriques sont une option vraiment polyvalente pour une gamme de tâches de transport de charge.

Le plus évident est le transport de marchandises trop lourdes ou encombrantes pour un vélo ordinaire.

Un rapport de 2019 du ministère britannique des transports a révélé qu'environ 16% de tous les kilomètres parcourus par les véhicules sur les routes britanniques étaient conduits dans des camionnettes.

Il a également constaté une augmentation de 50 % des trajets en camionnette effectués sur les routes urbaines en 10 ans, 23 % du nombre total de kilomètres parcourus en camionnette étant destinés à la livraison et à la distribution.

Les tailles de chargement deviennent plus petites et le routage moins efficace car les clients exigent une livraison plus rapide de la part de services tels qu'Amazon Prime.

Pour les livraisons urbaines courtes, les vélos cargo électriques offrent une alternative viable aux véhicules motorisés. Ils sont aussi rapides qu'une camionnette, non polluants, moins chers et le stationnement est moins problématique.

Pour les cyclistes de tous les jours, les vélos cargo électriques font également du transport d'enfants ou d'autres passagers une alternative pratique aux trajets en voiture pour les courses scolaires et autres déplacements.

Les sièges intégrés avec harnais et housses de pluie créent un environnement sûr et confortable.

Les vélos cargo électriques sont également une bonne option pour faire du shopping, leur facilité de stationnement et de navigation dans les rues bondées en faisant à nouveau une bonne alternative aux trajets en voiture. Les voyages de camping et autres excursions sont également une possibilité.

En fait, un vélo cargo électrique pourrait remplacer la voiture de nombreux utilisateurs.

Pour déplacer des charges plus importantes, l'assistance électrique d'un vélo e-cargo facilite grandement la conduite et rend les déplacements sur de plus longues distances plus pratiques. En fait, il existe de nombreuses autres options de vélos cargo disponibles avec un moteur que sans.

Les démarrages et les arrêts fréquents de la circulation en milieu urbain et sur les trajets de livraison rendent le déplacement d'un vélo cargo - qu'il soit assisté ou non assisté - plus difficile qu'une course régulière.

De même, toutes les collines que vous rencontrerez lors de votre trajet seront beaucoup plus faciles avec l'assistance électrique.

Mais le moteur et la batterie ajoutent encore plus de poids à un vélo électrique par rapport à un vélo non assisté.

Tout vélo cargo a tendance à être lourd, en raison de l'empattement allongé (ce qui signifie plus de matériau de cadre), d'une zone de transport substantiellement construite et de roues et de pneus épais. Le cadre est souvent en acier aussi.

Même les vélos cargo les plus légers commencent à plus de 20 kg ; 30 kg est plus typique, même avant d'ajouter des extras tels que des sièges ou une boîte. En revanche, un vélo normal pèsera probablement bien moins de 20 kg, même s'il est construit lourdement.

Un moteur de vélo cargo électrique typique ajoutera un peu moins de 3 kg, alors que vous pouvez vous attendre à ce que même une batterie de faible capacité double cela. Une batterie haute capacité peut peser plus de 4 kg, donc une configuration à double batterie pourrait ajouter plus de 11 kg au poids du vélo cargo.

Les vélos cargo électriques de Riese & Müller pèsent environ 35 kg et le Cube Cargo Hybrid électrique peut peser près de 50 kg, par exemple.

Cependant, les vélos cargo électriques sont robustes et vous pouvez vous attendre à pouvoir transporter une charge de plus de 200 kg (y compris le cycliste) sur de nombreux modèles. C'est beaucoup de masse à déplacer, et le moteur et la batterie - même avec leur poids supplémentaire par rapport à un vélo cargo non assisté - sont définitivement un atout.

Les vélos électriques sont aussi, de manière générale, assez chers.

Un système de moteur de vélo électrique de qualité est susceptible d'augmenter le prix d'un vélo cargo électrique d'environ 1 000 £ par rapport à un vélo cargo à pédales uniquement.

Vous pouvez également vous attendre à des coûts de maintenance plus élevés pour un vélo électrique par rapport à un vélo normal, en raison de l'usure supplémentaire de la transmission, de la possibilité de problèmes électriques et de l'impact du poids supplémentaire sur les pneus, les roues et les freins.

Avec un cadre lourd et souvent de petites roues avec de gros pneus sur un empattement long, ne vous attendez pas à une conduite rapide ou animée d'un vélo cargo, qu'il soit électrique ou non.

D'un autre côté, un vélo cargo électrique peut être étonnamment agile et vous permettra de contourner le trafic stationnaire et d'emprunter des raccourcis réservés aux vélos pour vous rendre plus rapidement à votre destination.

Si un vélo cargo électrique doit être utilisé de manière intensive, il est possible que la batterie n'ait pas assez de capacité pour durer une journée entière.

Cela signifie que vous devrez soit échanger une batterie de rechange, recharger pendant la journée de travail (ce qui peut prendre plusieurs heures), soit subir la tâche ardue de pédaler sans assistance.

La nature stop-start de la conduite urbaine signifie que la batterie est également susceptible de se décharger plus rapidement.

Les vélos cargo électriques ont généralement un empattement allongé par rapport à un vélo conventionnel. Cela permet l'inclusion d'une zone de chargement à l'avant ou à l'arrière du pilote.

Souvent, les vélos cargo ont des roues plus petites qu'un vélo standard, ou des roues de tailles différentes à l'avant et à l'arrière, de sorte que la charge peut être transportée plus bas sur le cadre et que le centre de gravité du vélo est plus bas.

Ces deux caractéristiques de conception améliorent la maniabilité par rapport à l'attache d'une charge à un vélo conventionnel.

De nombreux vélos cargo vous permettent d'ajouter différents porte-charges pour répondre à différentes utilisations.

Le Cargo Hybrid de Cube, par exemple, vous permet d'installer des sièges à l'intérieur de sa trémie avant pour que vous puissiez transporter des enfants. Le Mycle Cargo est livré avec des repose-pieds et des coussinets amovibles pour son porte-bagages arrière, afin que vous puissiez transporter des passagers. Vous pouvez également y installer des sièges pour enfants.

Les vélos cargo avec une boîte intégrée portent souvent le nom néerlandais bakfiets (qui se traduit par « vélo à boîte »). C'est un moyen populaire de transporter des marchandises et des bagages, mais vous permet également d'installer des sièges pour les enfants pour la course scolaire et d'autres excursions. Bakfiets est également le nom de marque d'un fabricant néerlandais de vélos cargo.

D'autres modèles de vélos cargo électriques, tels que le Surly Skid Loader, incluent un porte-bagages avant et / ou arrière renforcé sur un cadre de vélo plus conventionnel et à empattement plus court.

Cela a l'avantage de la maniabilité, mais peut limiter la quantité que vous pouvez transporter. Ils sont également généralement moins stables, car une charge arrière mal répartie peut avoir tendance à déplacer le centre de masse du vélo derrière l'axe de la roue arrière et une charge avant importante peut affecter la direction.

Tous les vélos cargo électriques ne sont pas techniquement des vélos, car des tricycles à trois roues sont également disponibles.

La configuration comprend généralement deux roues à l'avant, comme avec le Raleigh Pro Electric Cargo Trike. Cela permet l'installation d'un grand conteneur avant pour les marchandises ou les passagers (ceci est parfois appelé un tricycle «têtard»).

Un avantage est que la stabilité n'est pas un problème et qu'il est plus facile de se garer car vous n'avez pas besoin de béquille.

Le vélo cargo électrique Trike Concept de Cube a des roues doubles à l'arrière et un pivot central pour que vous puissiez vous pencher dans les virages. Selon Cube, le fait d'avoir la charge à l'arrière et un avant d'apparence conventionnelle signifie qu'il est plus facile de diriger et de voir où vous allez.

Dans certains cas, comme le Tern Quick Haul, vous pouvez atteler une remorque pour encore plus de capacité de charge.

La plupart des vélos cargo électriques ont leurs moteurs montés dans le boîtier de pédalier, où il est central et peut alimenter la roue arrière via la transmission du vélo cargo.

D'autres vélos cargo électriques peuvent avoir un moteur à moyeu arrière - le Mycle Cargo en est un exemple.

Reconnaissant le potentiel du marché des vélos cargo électriques, Shimano Steps et Bosch, marques leaders dans le domaine des moteurs de vélos électriques, ont lancé des versions spécifiques à la cargaison de leurs systèmes d'entraînement de vélos électriques.

Ceux-ci ont un couple de sortie élevé et une courbe de puissance conçue pour déplacer le poids supplémentaire d'un vélo cargo électrique chargé.

Les moteurs Cargo Line de Bosch offrent un couple de 85 Nm et 250 watts d'assistance, et peuvent fournir jusqu'à 400 % de la puissance de sortie du pilote. Ils fournissent également une assistance à la marche et une fonction de maintien en côte afin que votre vélo ne recule pas si vous vous arrêtez. Bosch propose un système de freinage antiblocage pour les vélos cargo électriques utilisant son système.

Shimano propose une gamme de moteurs de vélo cargo à trois étapes avec une puissance de sortie de 250 watts, avec un couple de 85 Nm ou 65 Nm. Comme Bosch, il propose l'ABS.

Shimano propose également des changements de vitesse automatiques en option et un changement de vitesse libre, où vous pouvez initier un changement de vitesse lorsque vous ne pédalez pas. La technologie de transmission de Shimano comprend Linkglide, spécialement conçu pour être plus durable pour une utilisation en vélo électrique.

D'autres marques proposent des moteurs adaptés aux vélos électriques, bien qu'ils ne soient pas spécialement conçus ou réglés pour une utilisation à charge élevée et à basse vitesse.

Dans l'UE, une classe distincte de vélos cargo électriques peut être alimentée par des moteurs plus puissants de 1 000 watts et actionnés par l'accélérateur plutôt que de nécessiter une pédale pour fournir une assistance.

Les cyclistes doivent détenir une licence pour les utiliser et, comme la loi sur les vélos électriques l'exige pour les autres vélos électriques, l'assistance est limitée à 25 km/h.

Les vélos cargo électriques sont vendus par une grande variété de marques. Certains sont bien connus, mais d'autres sont de plus petites entreprises spécialisées dans les vélos cargo. Les marques proposant une vaste gamme de vélos cargo électriques incluent Riese & Müller en Allemagne, Tern à Taïwan et Surly aux États-Unis.

Nous avons déjà mentionné la marque néerlandaise Bakfiets, qui fabrique des vélos cargo exclusivement électriques et à pédales uniquement.

Certains grands acteurs voient également le potentiel des vélos cargo électriques; Raleigh et Cube vendent une gamme de modèles et Specialized est sur le point de lancer ses propres vélos cargo électriques.

De nombreux vélos cargo électriques offrent la possibilité d'installer plus d'une batterie pour augmenter l'autonomie du vélo.

Shimano, par exemple, a ouvert ses moteurs électriques Steps afin que vous puissiez installer plusieurs batteries, y compris des options haute capacité de fabricants de batteries tiers.

Cela ouvre des options de capacité de batterie très élevée allant jusqu'à 3 000 Wh à partir de quatre batteries, pour donner la gamme pour une utilisation intensive tout au long de la journée.

Souvent, il existe une variété d'accessoires vendus par le fabricant du vélo électrique cargo. Si le vélo n'est pas prêt à transporter des marchandises, la marque peut vendre des boîtes ou des paniers ouverts spécialement conçus.

Vous pourrez peut-être acheter des sièges pour transporter des enfants ou des adultes, des housses de pluie et des toits verrouillables. Certains vélos cargo électriques ont été conçus pour accepter des accessoires standard tels que des sièges pour enfants. Nous avons mentionné l'installation d'une remorque à vélo ci-dessus.

De nombreux vélos cargo électriques sont livrés prêts à l'emploi avec d'autres accessoires utiles tels qu'une béquille, qui doit être extrêmement robuste pour supporter le poids du vélo et sa charge. Souvent, vous aurez aussi des lumières, qui peuvent être alimentées par la batterie du moteur.

Le principal problème avec un vélo cargo électrique est de savoir où le ranger. La plupart sont nettement plus grands qu'un vélo standard, vous avez donc besoin d'espace supplémentaire, en particulier si vous avez des boîtes attachées pour transporter des charges.

Le Tern Quick Haul est conçu pour que vous puissiez le placer sur son porte-bagages arrière lorsqu'il n'est pas utilisé, mais vous aurez peut-être besoin d'un espace de stockage dédié tel qu'un garage pour ranger un vélo cargo électrique.

L'endroit où vous rangez le vélo doit également être sur le plat - vous ne voudrez pas trimballer un vélo électrique de 30 kg dans les escaliers. Le mode marche peut faciliter les manœuvres hors vélo.

Vous pouvez également avoir besoin d'une sortie d'alimentation électrique à proximité de l'endroit où vous gardez votre vélo électrique. De nombreux vélos électriques ont des batteries amovibles, vous pouvez donc les emmener à l'intérieur pour les recharger, mais certains ne le peuvent pas. De toute façon, il peut être plus pratique de charger la batterie sur place.

Les temps de charge peuvent être de plusieurs heures, donc si votre vélo est utilisé de manière intensive, vous aurez peut-être besoin de batteries de rechange pour maintenir le moteur en marche. Les batteries de vélo électrique sont généralement assez chères, donc les pièces de rechange augmenteront considérablement le coût d'achat.

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Voici trois des meilleurs vélos cargo électriques, évalués et examinés par notre équipe de test.

Le Tern Quick Haul P9 offre une capacité de charge supplémentaire allant jusqu'à 70 kg dans un ensemble compact à petites roues. Il convient à une large gamme de tailles de cyclistes, avec une tige de selle et une hauteur de barre faciles à régler, et peut être rangé debout sur son porte-bagages arrière pour économiser de l'espace.

Le Quick Haul est alimenté par un moteur Bosch Performance Line avec une batterie externe de 400 Wh qui offre une autonomie étendue - nous avons parcouru 46 miles avec une charge.

Le vélo se manie et roule très bien, grâce au moteur et à la batterie bas et aux pneus larges Schwalbe. Vous pouvez choisir parmi une large gamme d'accessoires pour adapter le Quick Haul à vos besoins de chargement.

Le Mycle Cargo vous offre une grande capacité de charge et une bonne autonomie pour pas trop d'argent. Il est conçu pour des charges allant jusqu'à 215 kg, ce que la longue queue vous donne l'espace nécessaire pour transporter. Vous pouvez facilement installer deux sièges adultes ou deux sièges enfants et le Mycle est livré avec des coussins de siège pour le porte-bagages arrière.

Il y a beaucoup de couple du moteur de 65 Nm, bien que la livraison de puissance soit légèrement bizarre avec un décalage après le démarrage, avant que le moteur ne démarre. Vous pouvez ajouter une deuxième batterie, comme nous l'avons fait, pour étendre la capacité à 720 Wh et la portée à 120 km revendiqués.

Le Mycle Cargo est très facile à conduire et bien équipé, avec une transmission à 7 vitesses à large plage et des freins à disque mécaniques Tektro efficaces. Il est également fourni prêt à l'emploi avec des lumières.

Le Ridgeback Errand est une version plus légère et plus agile du vélo cargo électrique, avec un porte-bagages avant pour votre charge. Il est hautement réglable pour s'adapter à une gamme de tailles de cyclistes et est équipé de garde-boue, de feux, d'une béquille et d'un verrou de cadre.

L'errand est propulsé par un moteur à moyeu arrière danois compact avec un couple de 54 Nm. Cependant, il semble plus puissant que cela, avec une batterie amovible de 316,8 Wh qui nous a donné une autonomie de 35 miles.

Le vélo a des roues 650b, ce qui facilite la manipulation à basse vitesse, tandis que l'empattement long ajoute de la stabilité. Il est équipé de freins à disque hydrauliques Clarks qui ont fourni une grande puissance de freinage lors de nos tests. Nous avons juste manqué d'avoir un porte-bagages arrière pour une capacité de charge supplémentaire.

Ces vélos cargo électriques n'ont pas obtenu 4 étoiles ou plus dans nos critiques, mais ils valent la peine d'être pris en compte si vous cherchez à acheter le meilleur vélo cargo électrique pour vos besoins.

Benno Bikes est spécialisé dans les vélos cargo électriques, avec le RemiDemi son option compacte dotée d'un empattement de 1,13 m, ce qui le rend maniable dans les rues de la ville. Les pneus adhérents et extra-larges rendent également la conduite très amusante.

Il y a une capacité de chargement de 20 kg à l'avant et de 30 kg à l'arrière, ce qui en fait un sac de transport pratique. Vous pouvez installer une large gamme d'accessoires, y compris un siège enfant Thule et même un porte-planche de surf. Les accessoires fournis comprennent des garde-boue et des feux, et il est équipé de pédales pliantes.

Le RemiDemi est alimenté par un moteur Bosch Performance Line et une batterie de 396 Wh qui facilitent le travail du poids de 30 kg du vélo. Nous avons obtenu jusqu'à 75 km d'autonomie à partir d'une charge. Une béquille à double face est une option, mais nous aurions préféré la voir en kit standard pour augmenter la stabilité lorsqu'elle est garée.

Autre vélo cargo électrique qui répartit la capacité de charge entre un porte-bagages avant et arrière, le Vaast E/1 comprend des suspensions avant et arrière avec respectivement 110 mm et 100 mm de débattement. Il flotte sur des surfaces rugueuses.

Le vélo est livré avec un puissant moteur Bosch CX avec 85 Nm de couple. Nous avons trouvé les 14 vitesses offertes par le moyeu Rohloff trop nombreuses à gérer, avec un rapport inférieur trop bas qui signifiait des changements de vitesse frénétiques lorsque vous vous éloignez des feux de circulation.

L'autonomie est correcte à 75 km. À 36 kg, le Vaast E / 1 Rohloff est lourd, en particulier lorsque vous souhaitez le déplacer hors vélo, et il est difficile de régler correctement la suspension. Nous estimons que l'un des deux modèles les moins spécifiés serait une meilleure option.

Paul écrit sur la technologie du vélo et passe en revue tout ce qui concerne le cyclisme depuis près d'une décennie. Il a passé cinq ans à Cycling Weekly et a également écrit pour des titres tels que CyclingNews, Cyclist et BikePerfect, tout en étant un contributeur régulier à BikeRadar. Sur le plan technique, il a tout couvert, de la largeur de la jante aux derniers ordinateurs de vélo. Il a passé en revue certains des premiers vélos électriques pour Cycling Weekly et a couvert leur développement dans les machines sophistiquées qu'ils sont aujourd'hui, devenant ainsi un expert de tout ce qui est électrique. Paul était dans le gravier avant même qu'il ne soit inventé, faisant du vélo de cyclo-cross à travers les South Downs et le long de sentiers boueux à travers les Chilterns. Il s'est également essayé au VTT cross-country. Il est le plus fier d'avoir parcouru la longueur du South Downs Way sur un crosser et de réaliser son ambition de longue date de gravir le Monte Grappa sur un vélo de route.

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